« Vous n’avez pas respecté votre période de probation Porter ! Vous n’auriez jamais dû quitter le territoire britannique, et vous le savez ! Vous saviez que c’était dans les termes de votre liberté conditionnelle, mais bien évidemment vous n’en avez fait qu’à votre tête ! » Je passe lascivement une main sur mon visage, et reprends ma respiration. La colère commence à m’envahir, et ce n’est jamais une bonne chose. Le jeune homme en face de moi n’en mène pas large. Mon regard se pose de nouveau sur lui, alors que ses yeux se perdent sur ses vilaines chaussures sales. Ce n’est pas un méchant garçon, il n’a juste pas eu beaucoup de chance. Il n’a jamais connu son père, sans doute un ivrogne de passage. Sa mère... parlons-en ! Elle n’a pas daigné répondre à la convocation que je lui ai envoyée lorsque son jeune fils, tout juste majeur, venait d’être arrêté pour la deuxième fois. Comment peut-on être aussi indifférents à ce qui arrive à notre propre enfant ? Devant ses mains tremblantes et son regard perdu, je m’avance vers lui et me mets à sa hauteur. Je n’ai nullement envie de le mettre mal à l’aise, ou de faire preuve d’une autorité trop sévère. Ça ne marche jamais avec lui. « Dis moi Jules, pourquoi ? Pourquoi t’es parti alors qu’il ne te restait plus que trois semaines à tenir pour être totalement libre ? » Je préfère jouer la carte de la proximité, et un petit sourire balaye doucement mes lèvres. « C’était son anniversaire... j’voulais être à Paris pour le lui souhaiter.» Il n’ose toujours pas me regarder, trouvant sûrement le spectacle de ses deux pieds bien plus intéressant. « L’anniversaire de qui ? » Je pose une main sur son avant-bras pour lui montrer qu’il peut tout me dire. À cet instant, je ne suis pas simplement une employée du Ministère, je veux être à son écoute. Personne ne lui a jamais porté beaucoup d’attention à ce pauvre gosse. « À... David. Je l’ai rencontré quelques semaines avant ma peine de prison. Il a dit qu’il m’attendrait mais... si j’étais pas là le jour de son anniversaire, j’me disais qu’il n’allait plus m’attendre. Il est... il doit être convoité.» Le jeune homme commence alors à s’épancher sur ses sentiments. Je me rends compte qu’il n’est pas plus à l’aise que moi dans cette relation presque intime qui se noue actuellement. Jules n’a jamais baragouiné plus de quatre mots depuis notre première rencontre il y a deux ans de cela. Alors pourquoi être si loquace aujourd’hui ? « Voilà... tu sais tout. C’pour ça que je voulais être là. Mais je n’ai pas fait de connerie, j’te le jure ! J’ai juste... j’suis juste restée une journée avec lui et je suis revenu au boulot que tu m’as trouvé ! » Il est vrai qu’il a quitté le territoire pendant le week-end, et que son employeur n’a même pas remarqué son absence. « Et bien... je ne savais pas que tu savais enchaîner plus de quatre mots à la fois ! » Je lui adresse un clin d’œil et me penche alors vers lui. « Je vais y réfléchir Jules... mais ne refais plus ça. Jamais.» Il acquiesce d’un mouvement fébrile de la tête et repart dans la salle d’attente attenante à la salle d’audience. Qui suis-je pour décider de sa vie ?

« Alors Shareburg, t’as réussi à mater l’petit ? » Je fais mine de rien entendre, et continue mon chemin dans le couloir des salles d’audience. Il est hors de question que je rentre dans le jeu de ce crétin. C’est Gunther Wanderberg, un ancien de la Justice Magique. Il passe de temps en temps au Ministère, pour dire bonjour. J’aimerai qu’il m’oublie de temps en temps. « Déjà délinquant à son âge... que de la mauvaise graine ! » Ça suffit. Je me tourne alors vers lui, et n’hésite pas un seul instant à me mettre sur la pointe des pieds pour bien ancrer mon regard dans le sien. « Écoute Gunther, tu n’as pas mieux à faire que de traîner comme une âme en peine dans les couloirs du Ministère ? Tu n’as plus rien à faire ici, et ne t’avise plus de parler ainsi d’un de mes dossiers. Ça ne te regarde plus ! » Mon ton se durcit au fur et à mesure. Mince... je n’ai jamais été aussi honnête avec lui. Gunther me fixe aussi de son regard haineux, et mes yeux se perdent sur les poils qui sortent de son nez. Charmant. « Écoute Aliéna, si t’avais accepté mon invitation avant que je ne prenne ma retraite, peut-être t’aurais-je laissée tranquille. Tu vois dans la vie, on n’a pas tout ce qu’on veut ! » Je redescends alors sur la terre ferme. Mon regard étonné croise son expression hagard. Nous n’avions jamais reparlé de ces tentatives foireuses pour m’inviter à dîner. « Écoutez... Bonne journée mademoiselle Shareburg ! » Gunther s’en va alors rapidement, et je ne parviens pas à le retenir. Pourquoi a-t-il été si honnête d’un coup ? Je... Oh merde ! Je vois arriver Devram Ceallaigh arriver en face, et je n'ai vraiment pas le courage de lui faire face.  Je fais alors volte-face et me prends de pleine face un homme. Tout mon dossier tombe alors et je lève les yeux tandis que je tente de tout ramasser. « Quoi ? Encore vous ? » Je mets ma main devant ma bouche. Cette phrase n’était pas censée sortir de manière si abrupte. Mon regard n’est pas censé se perdre dans ses yeux foncés. C’est quoi encore ce délire ?


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Les mots m’avaient échappé, tout comme le dossier qui s’était écroulé sur le sol. Les feuilles en désordre, les procès verbaux en pagaille, rien pour me mettre de bonne humeur. Cependant, je n’aurais pas dû être aussi dure avec Jayce. Après tout, c’est mon volteface qui est à l’origine de notre choc.  « Bonjour à vous aussi, vous êtes ravissante, je me porte comme un charme, et vous ? » Ravissante. J’agrippe son regard pendant quelques secondes. Il n’a sans doute pas maîtrisé ce qu’il venait de dire, mais pourtant ce mot sonnait en moi comme une douce mélodie. Je regroupe toutes les feuilles, avachie sur le sol. Je ne dois sûrement pas lui faire une bonne impression. Est-ce que cela pourrait être plus ridicule que notre première rencontre dans l’ascenseur bloquée ? Je ne le crois pas ! Jayce s’agenouille pour ramasser les papiers qui jonchent le sol. Je vois sur son visage que se relever n’est pas une mince affaire. Sa jambe endolorie le fait souffrir, et je me sens alors ridicule de l’avoir accueilli avec une telle froideur. Nous nous relevons et j’attrape les feuilles qu’il me tend gentiment.  « Désolé, je vous avoue être un peu perdu. Les ascenseurs ont encore cessé de fonctionner et je me suis retrouvé ici alors que j'allais à l'atrium... Je ne connais pas du tout cette partie du Ministère, vous sauriez comment je peux sortir d'ici ? » Quoi quoi ? Les ascenseurs sont encore en panne. Fichu Caldwell ! Ce n’est vraiment pas le moment de nous faire ce coup-là. Tout le Ministère est en effervescence, du fait des dernières informations qui nous sont parvenues. Si Etherington a été assassiné – du moins c’est ce que l’on sait – ses autres sbires sont encore prêts à tout pour renverser le pouvoir. Était-ce la raison pour laquelle Caldwell avait encore fait des siennes avec les ascenseurs ? Est-ce que des Résistants ont réussi à pénétrer dans le Ministère ? Toutes ces questions n’ont pas lieu d’être à présent. « Est-ce que j’ai l’air d’être un plan sur pattes ? » Moi qui voulais me montrer plus aimable, ce n’est pas encore gagné. Je tente de lui adresse un sourire, qui est ma foi peu convaincant. « Excusez-moi Jayce... je sors d’une audience assez difficile.» Il est vrai que je n’ai pas envie de renvoyer le jeune homme en prison. Cependant, comment justifier auprès de mes chefs qu’il peut encore bénéficier de sa liberté conditionnelle. « Pour sortir, vous devez prendre la gauche derrière vous et...» Alors que je lui montre les issues de secours, mon regard se perd sur l’imposante silhouette de Devram. Un frisson parcourt mon corps, et je ne parviens plus à maîtriser ni mes mots ni mes actions. « Venez ! » J’agrippe l’avant-bras de Jayce, et le pousse vers une minuscule salle d’audience. Elle est vide, les volets sont tirés. L’ambiance n’y est pas très chaleureuse, mais ça fera l’affaire. Je n’ai nullement envie de rencontrer Devram à cet instant. Je n’ai pas la force de lui faire face, de lui sourire alors que j’ai juste envie de lui envoyer mon poing dans la figure pour lui casser toute envie d’être opiniâtre. Je pose les dossiers sur une grande table qui siège au centre de la pièce. « Veuillez m’excuser Jayce mais...» J’entends des pas arriver vers la pièce. Je m’approche alors de Jayce, et mon regard pénètre le sien. « Vous connaissez Devram Ceallaigh ? Il bosse chez les examinateurs magiques. Il prend un malin plaisir à m’emmerder avec ses questions, et son esprit fouineur.» Les mots sortent, et je ne parviens pas à les maîtriser. Emmerdeur ? Je n’aurais jamais dit ça devant un parfait inconnu, mais le temps joue contre nous. Les pas s’accélèrent. « S’il rentre dans la pièce Jayce, vous êtes mon conjoint depuis presque deux ans. C’est vous qui m’avez dit de quitter le service actif pour ma sécurité et... ça vous va ? Parfait ! » Je ne prends même pas la peine de lui demander son avis. Ne pourrait-il pas m’aider... encore une fois ?

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Spoiler:

Les yeux éberlués, Jayce prenait seulement conscience de l’énormité de la situation. Aliéna lui proposait – bon d’accord le suppliait – de bien vouloir jouer son conjoint pour se débarrasser de Devram une bonne fois pour toute. Ce n’était qu’un petit service hein ? Un service de rien du tout ! Néanmoins, au visage ébahi de Jayce, Aliéna commençait à se dire que sa journée allait encore être un Enfer. Lorsqu’elle entendit la porte s’ouvrir dans son dos, la jeune femme se retourna et s’approcha plus que de raison de Jayce. Merde, merde ! Le regard de Devram glisse de Jayce à Aliéna, puis de Aliéna à Jayce. Est-ce qu’il peut y croire ? Après tout, ils pourraient former un couple. Ils ne sont pas si mal assortis et... Ce n’est pas le moment de penser à ça ! Aliéna tenta vainement d’adresser un sourire chaleureux à son nouveau emmerdeur attitré. Cependant, c’était plus fort qu’elle. Ce sourire était bien trop hypocrite pour que Devram ne puisse y croire. « Je vous dérange pas ? » Aliéna se mordit violemment la langue pour ne pas répondre la stricte vérité à sa stupide question. Elle se contenta de rester plantée comme un poireau à côté de Jayce, attendant la suite. Allez qu’il s’en aille. Trois petits tours, et puis s’en vont ? Non ? « Je sais pas si vous êtes au courant mais les ascenseurs sont en panne. » Devram avait le don d’enfoncer des portes ouvertes depuis son intrusion. Tout le monde dehors semblait préoccupé des incidents qui se succédaient dans le Ministère, mais à cet instant, Aliéna n’en avait strictement rien à faire. Elle voulait simplement quitter cette situation ubuesque, où elle se sentait plus que mal à l’aise. Pourquoi a-t-il fallu que ce soit son prénom qui sorte en premier ? « Devram Ceallaigh. » Il tendit la main vers Jayce qui, après avoir laissé planer quelques secondes de doute insupportable, la serra. Allait-il jouer le jeu ? Aliéna ratait bien une respiration sur deux. Si Jayce ne se présentait pas comme son conjoint, elle était bonne pour faire ses bagages et quitter le Ministère dès ce soir.  « Jayce Grayson, depuis le temps qu'Aliéna me parle de vous.»  Un blanc passa soudainement dans son esprit. Qu.. quoi ? Quoi ? Oh... Hein ! Oh le pied ! Aliéna manqua de laisser échapper un rire tonitruant. Par Merlin, dans quelle situation s’était-elle encore fourrée pour avoir à mentir de la sorte ? Sa respiration redevint normale, mais en son fort intérieur, elle remerciait Jayce plus que de raison. « Pour les ascenseurs, je suis au courant, ils ont cessés de fonctionner lorsque je suis arrivé. On dirait que tu as raison, je porte vraiment la poisse. » Le petit air rieur de Jayce fut quelques instants communicatifs. Aliéna se mit à croire qu’il ne riait pas pour sa petite blague, mais pour l’incongruité de la situation. « Mais non chéri ! » Par Merlin, chéri... En se tournant vers Devram, elle continua sur la lancée qu’avait impulsée Jayce. « Il dit cela parce que nous nous sommes rencontrés dans un ascenseur bloqué, et il m’a aidée à ne pas paniquer.» Pour la première fois depuis l’intrusion de Ceallaigh, Aliéna disait la vérité. « Je commence à croire que tu cherches systématiquement à croiser mon chemin Aliéna. Ce qui n’est pas pour me déplaire, loin de là. » Le visage de la jeune femme se crispa instantanément. À quoi jouait-il ? Sans doute, Devram avait remarqué qu’elle avait vainement tenté de fuir lorsque leurs regards s’étaient croisés dans le couloir. Sa fuite avait été ridicule, mais elle n’avait pas vu meilleure option sur le moment.  « Vous tombez bien, Devram ! J'essayais de convaincre Aliéna de venir déjeuner avec moi durant sa pause, mais vous la connaissez, elle ne jure que par son travail. C'est vous le patron, si vous l'encouragiez à prendre cette pause, vous me seriez d'une grande aide.» N’en faites pas trop... Aliéna sentit ses muscles se tendre lorsqu’il prononça sa dernière phrase. Il pensait toujours que c’était une bourreau de travail, et ma foi... ça allait dans le sens de la situation alors pourquoi ne pas continuer ? Elle avait déjà refusé sa proposition d’un dîner, goûter, café. Cependant, à cet instant, vu l’immense service qu’il lui rendait, la jeune Aliéna savait qu’elle devrait lui rendre la pareille. « Ce n’est mon patron Jayce, tu confonds toujours ! », rajouta-t-elle avec un petit rire faussement amusé. Elle tentait de rattraper la situation pour que leur mensonge ne soit pas tout de suite mis à mal. « C’est un... collègue.» Un autre mot moins poli avait failli glisser de sa bouche, mais elle l’avait retenu. Pourquoi avait-elle envie de lui dire que c’était qu’un connard d’emmerdeur, obstiné et fouineur ? Aliéna fit un pas vers la sortie, en prenant le bras de Jayce. Il fallait qu’ils quittent cette pièce pour pouvoir expliquer à Grayson pourquoi elle lui avait tellement de mentir pour elle. C’était la moindre des choses. « Jayce, tu savais qu’en me poussant à rester dans des bureaux que j’allais avoir un travail certes moins dangereux mais tout aussi prenant ! Mais... allons déjeuner. Ça nous fera le plus grand bien.» Aliéna le tira un peu plus, tout en faisant attention à ne pas le déséquilibrer à cause de sa jambe folle. « Devram, ce fut un plaisir ! » Aliéna ouvrit la porte et à l’instant même des cris commencèrent à fuser dans le couloir. Des noms d’oiseaux volaient, et les coups pleuvaient. Aliéna referma directement la porte, et se colla dernière. « Mais qu’est-ce qu’il se passe aujourd’hui ? C’est la troisième bagarre depuis ce matin. » Aliéna regarda les deux hommes qui se tenaient face à elle. Merlin tout puissant, venez moi en aide.

Le dos toujours contre la porte, Aliéna regardait Devram et Jayce d’un air totalement perdu. Que se tramait-il au sein du Ministère ? Toutes les colères semblaient exacerbées, et les coups pleuvaient sans que personne ne puisse rien faire pour les arrêter. Il est vrai que la tension est très forte en ce moment, à cause des actions des Résistants, de la folie à peine dissimulée de Caldwell, mais est-ce que cela pouvait expliquer un tel déchainement ? Aliéna n’arrivait pas à comprendre, et à son grand étonnement, elle cherchait dans les yeux de ses collègues une réponse. « C’est quoi le plan maintenant ? On reste enfermé tout les trois comme des cons dans cette salle en attendant que ça se calme dehors ? Brillant ! Vraiment brillant ! » Devram montrait là son caractère infecte. Pourquoi ne pas rester enfermés en attendant que ça se calme ? Caellaigh ne semblait pas être pour ce plan, mais en avait-il un autre ? Allumant une énième clope, Devram changea de regard. Il passe d’énervé à malicieux, et Aliéna n’aimait pas cela. Du tout. « Dites moi, Jayce, c’est bien ça ? Ca fait combien de temps que vous et Aliéna êtes ensemble ? » Le corps de la jeune femme se raidit, face à cette question qu’elle avait tant redoutée. En effet, Aliéna n’avait pas pris la peine de mieux construire son mensonge, et ça allait lui revenir en pleine poire. Idiote ! Pourquoi fallait-il qu’il soit aussi piquant dans ses questions ? Ne pouvait-il pas se contenter de faire la causette comme tous les autres employés du Ministère ? Évidemment non. Aliéna était tombée sur un homme acharné, prêt à tout pour connaître le secret d’Aliéna. Aliéna, tu n’as jamais été bonne pour mentir, souviens-toi. Elle secoua la tête pour ôter la voix nasillarde de Clyde de son esprit.  « Oui, c'est cela. Aliéna et moi sommes ensemble depuis...» Depuis, depuis, depuis ? Les muscles de la jeune femme étaient tendus à l’extrême, qu’allait-il dire ? Aliéna ne pouvait rien dire, comme tétanisée sur place. Son mensonge allait mourir dans l’œuf, et la panique s’insinuait dans tout son corps lorsque la porte sur laquelle elle était appuyée trembla. Prise au dépourvu, la jeune femme sursauta. Oh Merlin, merci Merlin. Grand Merlin. Tentant de cacher son soulagement, la jeune femme se dégagea de la porte qui avait sans doute été la pauvre victime d’un sort perdu. L’atmosphère était devenue irrespirable ici, et ça n’avait rien à voir avec la fumée qui s’échappait de la cigarette de Devram. «  Je ne suis pas doué pour rester sans rien faire, je pense que je ferais mieux de sortir d'ici, surtout si vous comptez vraiment fumer cette cigarette.» Mauvaise idée Jayce, très mauvaise. Déjà, faire une réflexion sur Devram était une bien mauvaise initiative, mais l’idée de sortir... Pour faire quoi d’abord ? Aliéna se sentait totalement impuissante en cet instant, ne sachant quel bordel agitait le couloir. Elle n’avait pas envie de se jeter dans la gueule du loup, elle avait assez donné. Jayce finit par se tourner vers elle, et il put voir une jeune femme autant paniquée que tendue. « Nous devrions intervenir avant que quelqu'un ne se blesse, Aliéna.» Voulait-il jouer les héros ? Aliéna sentit sa main se crisper lorsqu’elle vit Jayce sortir la baguette de sa poche. Bien sûr, évidemment, bordel. Devant le regard assuré de Jayce, Aliéna leva les yeux au ciel. « Bah bien sûr Jayce ! Allons jouer les justiciers dehors ! Tu aimes jouer les sauveurs n’est-ce pas...» Malgré la situation, la jeune Shareburg tentait de continuer dans la voie du mensonge. C’était peine perdue, mais elle persistait. Aliéna fit mine de chercher sa baguette dans sa poche. « Oh mince, tu me connais tête en l’air que je suis, je l’ai oubliée.» Tête en l’air ? Était-ce la seule chose qu’elle trouvait à dire en cet instant ? « De toute façon, à quoi me servirait-elle ? Je ne peux plus jeter le moindre sort depuis décembre 1997.» À peine ces mots s’échappèrent-ils de sa bouche, qu’elle les regretta. Tournant le dos à Devram, Jayce pouvait voir un voile de panique se poser sur son visage. Comment avait-elle pu sortir une telle chose ? Comment... Merlin, achevez-moi. Il l’avait aidée quelques minutes auparavant, voilà maintenant qu’il l’enfonçait. « Je veux dire je... dans les bureaux, il n’est pas utile d’avoir une baguette hein.» Un rire jaune claqua dans le silence provoqué par cet aveu. C’est ça Aliéna, continue. Enfonce toi un peu plus. Mordant sa lèvre, la jeune femme se perdit quelques instants dans le regard de Jayce. Pourquoi avait-il fallu qu’il veuille jouer les héros hein ? En lançant un vague regard derrière elle, vers Devram, la jeune femme sortit ce qui lui passait par la tête en cet instant compliqué. « Laissez faire les Aurors non ? Ils doivent être en chemin, et nous savons tous qu’ils aiment passer pour des pacifistes, et de bons héros.» Aliéna grimaça, elle n’appréciait guère les Aurors, mais s’ils pouvaient l’aider en cet instant, elle les remercierait mille fois.