Dimanche, quinze heures. Abygail en avait plein le dos, et encore, c'était peu de le dire. Ce midi, elle avait été invitée à déjeuner chez les Rowland, une famille de mangemorts qu'elle connaissait depuis sa plus tendre enfance, étant donné que le patriarche avait été l'un des meilleurs amis de son père, avant que celui-ci ne se fasse tuer lors de la bataille de Poudlard. Aujourd'hui, elle était la seule Chase de la famille, et Garalt Rowland, qui l'avait vue grandir et voyait en elle la fille qu'il n'avait jamais eue, continuait à l'inviter une ou deux fois par mois, parfois plus, pour garder le lien précieux entre leurs deux familles. Même s'il était un mangemort, Abygail avait une certaine affection pour cet homme qui était comme un oncle, comme un parrain pour elle. Mais il y avait de légers problèmes. Tout d'abord, la jeune femme devait, comme avec tous les autres, jouer un rôle précis et obligatoirement infaillible quand elle était à la table des Rowland. Déjà qu'il était difficile de tenir toute la semaine la plupart du temps, elle devait en plus s'embarrasser de ce genre de problèmes le week-end lors des galas de charité ou des réunions des familles issues de l'aristocratie sorcière. C'était un travail difficile, et la plupart du temps, la jeune femme ressortait exténuée de ces mascarades. Deuxième problème : il était clair que, depuis toujours, Garalt nourrissait l'espoir de marier son fils Léandre à l'héritière des Chase, à la fois parce qu'il serait fier de l'avoir dans sa famille et de rendre hommage à son vieil ami, mais surtout pour redorer le blason des Rowland, dont le sang avait été souillé selon ses propres mots par des membres de la famille qui s'étaient mariés à des sang-mêlés ou des nés-moldus. Léandre lui-même n'était pas vraiment le digne fils de son père, puisqu'il avait fait partie de l'armée de Dumbledore, et était passé par Poufsouffle. L'idée de pouvoir le marier à Abygail était un espoir qu'il ne pouvait pas lâcher, malgré le manque évident d'affection entre les deux jeunes gens. Ce n'est pas qu'ils ne s'entendaient pas bien… C'était surtout qu'ils étaient très différents. Que ça ne marcherait jamais, mais alors jamais entre eux.

Le déjeuner avait été épuisant, et Abygail n'avait pas non plus envie de rentrer chez elle, dans son manoir, où elle serait seule à ruminer pour le reste de la journée. Les dimanches étaient bien tristes pour la jeune femme, qui vivait seule dans une immense bâtisse. Bien sûr, il y avait sa gouvernante, mais elle avait elle aussi sa vie, et la plupart du temps, Abygail lui laissait ses week-ends, chose qui ne serait jamais arrivée si ses parents avaient encore été en vie. La solitude était devenue un ennemi pour elle, encore plus depuis que Maxim avait été capturé par les mangemorts. Son seul vrai ami dans ce trou à vermine lui avait été arraché, et elle ne savait pas si elle le reverrait un jour. Pire, elle ne pouvait absolument rien faire. Elle ne savait même pas où il était enfermé, et même si elle l'avait su, elle doutait de trouver une excuse assez crédible pour lui rendre visite. Les gens savaient qu'elle était amie avec lui, et depuis sa capture, ils la regardaient différemment. Bien qu'elle jure becs et ongles qu'elle ne savait rien de son appartenance à la résistance, qu'elle crache sur son nom, et fasse semblant de le maudire pour lui avoir menti ainsi. Non, elle n'avait pas envie de rentrer au manoir. Elle avait envie d'aller quelque part où elle pourrait respirer, être elle-même, et peut-être trouver des visages familiers et rassurants, comme ceux de Drago, ou de Nathan. Des gens qui se battaient pour trouver une solution à la situation de Maxim, et qui savaient qui elle était, au fond, derrière cette carapace qu'elle érigeait à chaque fois qu'elle sortait de chez elle.

Après être passée chez elle pour se changer, elle transplana près du manoir Saint James. Sa tenue était bien plus décontractée que celle de tout à l'heure, mais elle restait Abygail Chase, l'élégance était de mise, quoi qu'il arrive, où qu'elle aille. Elle entra sans frapper, comme elle avait l'habitude de le faire, et sentit une vague de chaleur lui inonder la poitrine en découvrant l'atmosphère chaleureuse qui régnait ici. Un sourire naquit sur ses lèvres. Dans la cuisine, Nathan était en train de se faire un café, elle le salua rapidement, et ils échangèrent deux trois brèves avant qu'il s'éclipse. Son café n'était qu'une pause, étant donné qu'il était en réunion avec Sévan. Aby alla du côté du salon, où Siane, Alexis et Drago étaient sur le canapé, manettes de console moldue en main, à jouer à un jeu sur un écran. Elle allait s'asseoir sur l'accoudoir du canapé, à la droite de Drago, et les saluer, lorsque son regard fut attiré par le fond de la pièce, où deux personnes étaient en train de jouer aux échecs, confortablement installés dans des fauteuils. Il y avait Ronald Weasley, mais la deuxième personne était loin d'être n'importe qui. Quand elle le vit, Aby sentit une explosion dans sa poitrine, et son sourire s'élargit. Elle baissa les yeux une seconde, pour contenir le rose qui lui montait aux joues. Elle avait encore la sensation de ses lèvres sur les siennes, de son corps allongé à côté du sien. C'était vraiment incroyable, de ressentir tout ça en un seul regard. Elle l'observa, concentré, puis rieur lorsqu'il parvint à mettre Weasley en difficulté. Puis il tourna le regard, et la vit. Abygail aurait pu mettre sa main à couper que n'importe qui pouvait voir l'étincelle qui venait de naître dans ses yeux. Elle avança doucement, et ce fut finalement sur l'accoudoir du fauteuil de Neville qu'elle prit place. Il avait sans aucun doute oublié cette nuit qu'ils avaient passé côte à côte, mais elle, elle n'avait pas oublié. Tant pis s'il trouvait bizarre qu'elle s'installe si près de lui. Tant pis. Abygail avait juste envie d'être avec lui. Même si Weasley allait sûrement faire une tête bizarre, et que Drago ne comprendrait pas vraiment ce qui se passe. La personne dont elle avait besoin, là tout de suite, c'était Neville. « Alors, qui gagne ? » lança-t-elle, joviale. Elle était une toute nouvelle Abygail. L'Abygail de Neville.

« Contre Ron on ne peut jamais savoir… » fit Neville, lorsqu'elle lui demanda qui gagnait. Abygail avait entendu dire que Weasley était l'un des meilleurs joueurs d'échecs version sorcier de Poudlard, à l'époque. Mais elle n'avait jamais eu l'occasion de le voir jouer, notamment parce qu'ils n'avaient pas vraiment été amis, dans le passé. Ça avait été même tout le contraire. Alors elle s'installa confortablement et regarda les deux garçons jouer. Elle pourrait ensuite dire si le rouquin était à la hauteur de sa réputation. Elle jouait rarement, mais avait eu l'occasion des tas de fois d'observer des parties, alors elle s'y connaissait assez pour dire qui était bon, et qui était mauvais. Et il fallait le reconnaître, Ron était très, très bon. Neville n'était pas mauvais non plus, très franchement, et elle s'en trouva un peu étonnée. Il y avait encore tant de choses qu'elle ne savait pas de lui. Tant de choses à découvrir. Durant toute son adolescence, elle avait réduit Neville à une certaine facette de sa personnalité de l'époque. Il était la preuve vivante qu'on peut se tromper sur les gens. Tout comme elle. Beaucoup de personnes s'étaient trompés sur elle, et se trompaient encore. Finalement, ils n'étaient pas différents. La partie battait son plein, et plusieurs fois, Neville parvint à mettre Weasley en danger, ce qui fit rire Abygail qui pouvait voir sur le visage de Ronald qu'il n'avait pas envie de perdre. Était-il doué mais mauvais joueur ? C'était bien possible. La pièce résonnait des cris de joie ou d'agacement du trio infernal sur le canapé qui jouait aux jeux vidéos. Drago lui aussi, avait changé. C'était étrange de se retrouver dans cette pièce. Serpentard, Gryffondor, Serdaigle, Poufsouffle. Abygail eut comme l'impression de se trouver dans une salle commune, mais une salle commune qu'ils auraient choisi. Le destin les avait séparés quand ils étaient plus jeunes, mais aujourd'hui, ils étaient tous là, comme si une vie s'était écoulée entre leur cinquième année et aujourd'hui. Et c'était peut-être le cas. Finalement, au bout d'une demi-heure, la partie entre Neville et Weasley prit fin sur une victoire du rouquin. La jeune femme fut heureuse de voir que Neville n'était pas du genre mauvais joueur. Il semblait content.

Il se leva du fauteuil, et proposa : « Je vais chercher quelque chose à boire dans la cuisine, tu viens avec moi ? » Abygail acquiesça et le suivit dans la cuisine, laissant Weasley joindre la bande de fous devant Mario Kart. Il n'y avait personne dans la cuisine, et Aby se sentit presque soulagée de se retrouver seule avec Neville, même si une certaine appréhension s'empara d'elle. En regardant derrière elle par la porte entrouverte, elle vit Drago, la tête tournée vers elle, qui fronçait les sourcils et l'interrogeait du regard. Cela la fit légèrement rire, et elle lui envoya une grimace avant de pousser la porte derrière elle. Il allait la questionner, c'était évident, maintenant. Elle reporta son attention sur Neville qui sortit deux verres d'un placard et leur servit des verres de … jus d'orange. Abygail ne manqua pas de remarquer ce détail. Voulait-il lui prouver sa bonne foi, avait-il fait ça uniquement parce qu'elle était là ? Elle espérait qu'il l'avait fait parce qu'il avait enfin pris en compte ses conseils. Il lui tendit un des verre, qu'elle prit, avant de s'asseoir sur le bord de la table de la cuisine. « Je dois dire que je ne suis pas tout à fait surpris de te voir ici. » Un sourire naquit sur les lèvres de la jeune femme qui posa sur lui un regard affectueux. Neville semblait presque gêné, à se passer une main dans les cheveux. « Je suis désolé de ne pas être venu te voir. Il me fallait un peu de temps pour... Pour remettre un peu d’ordre dans ma vie. » Elle pencha la tête un peu sur le côté, comme pour mieux l'observer. « Intéressant... » fit-elle avec un air malicieux. Elle aborderait le sujet de sa présence ici un peu plus tard, pour l'instant, sa dernière phrase l'intriguait trop pour qu'elle passe à côté. « Et alors, tu as réussi ? À mettre de l'ordre dans ta vie, je veux dire ? » Elle s'approcha de lui et lui tourna autour, jouant les inspectrices. Puis elle ébouriffa ses cheveux. « Je suppose que tu as fait un peu de chemin, en voyant ces cheveux bien coupé. » Elle ne savait toujours pas s'il se souvenait de leur soir... Mais elle s'en fichait, elle profitait de cette nouvelle proximité. C'était un moyen de lui faire sentir combien il comptait pour elle.